许多关于(yu)“名(ming)媛(yuan)(yuan)(yuan)”的(de)(de)文章中都会提到海(hai)派作(zuo)家(jia)程乃珊的(de)(de)描述：“称为‘名(ming)媛(yuan)(yuan)(yuan)’，绝(jue)对(dui)(dui)讲(jiang)究(jiu)阶级(ji)讲(jiang)究(jiu)出身。她(ta)们(men)既(ji)有(you)(you)血(xue)统(tong)纯真的(de)(de)族(zu)谱，更有(you)(you)全面的(de)(de)后(hou)天中西文化(hua)调理(li)：她(ta)们(men)都持(chi)有(you)(you)著名(ming)女子学校的(de)(de)文凭，家(jia)庭的(de)(de)名(ming)师中既(ji)有(you)(you)前朝(chao)的(de)(de)遗老(lao)遗少举人学士，也有(you)(you)举止优(you)雅的(de)(de)英(ying)国或俄国没落贵族(zu)的(de)(de)夫(fu)人；她(ta)们(men)讲(jiang)英(ying)文，又(you)读诗(shi)词；学跳舞钢琴(qin)，又(you)习京昆山水画；她(ta)们(men)动可以飞车(che)骑马打网(wang)球(qiu)玩女子棒(bang)球(qiu)甚(shen)至开飞机，静可以舞文弄墨弹琴(qin)练瑜伽”。这(zhei)段话出自程乃珊的(de)(de)畅销书《上海(hai)Lady》的(de)(de)最后(hou)一章《上海(hai)名(ming)媛(yuan)(yuan)(yuan)》。这(zhei)个定义也是(shi)从古代(dai)发展(zhan)而来。名(ming)媛(yuan)(yuan)(yuan)的(de)(de)“媛(yuan)(yuan)(yuan)”其实概念四声，在(zai)《诗(shi)经(jing)》里(li)(li)就(jiu)有(you)(you)了(le)(le)，就(jiu)是(shi)美(mei)女的(de)(de)意(yi)思。而和“名(ming)”一起用则最早(zao)可能出现(xian)在(zai)清朝(chao)戏(xi)剧家(jia)李渔的(de)(de)剧本(ben)(ben)《风筝(zheng)误》中，中了(le)(le)状元郎的(de)(de)男主角成了(le)(le)抢(qiang)婚的(de)(de)对(dui)(dui)象，他说，“婵(chan)娟(juan)争觑我(wo)，我(wo)也觑婵(chan)娟(juan)，把(ba)帝里(li)(li)名(ming)媛(yuan)(yuan)(yuan)赶一日批(pi)评徧。”可见(jian)指(zhi)的(de)(de)是(shi)出生名(ming)门的(de)(de)美(mei)女。后(hou)来，一位(wei)叫沈善宝(bao)的(de)(de)晚清女诗(shi)人编了(le)(le)本(ben)(ben)《名(ming)媛(yuan)(yuan)(yuan)诗(shi)话》，她(ta)对(dui)(dui)名(ming)媛(yuan)(yuan)(yuan)的(de)(de)定义就(jiu)不局限(xian)于(yu)名(ming)门了(le)(le)，首推有(you)(you)才(cai)有(you)(you)品。

程(cheng)(cheng)乃(nai)珊(shan)的(de)名(ming)媛门(men)槛(jian)很(hen)高(gao)，必(bi)须要有(you)三大件：1.名(ming)门(men)之(zhi)女；2.才貌双全；3.对(dui)社会(hui)对(dui)女界有(you)贡献。后者又是(shi)重中(zhong)之(zhi)重。就拿陆小曼来说(shuo)，出(chu)生、品(pin)貌自不用说(shuo)，程(cheng)(cheng)乃(nai)珊(shan)的(de)书(shu)中(zhong)认为陆小曼敢于离婚追(zhui)求(qiu)爱情，而追(zhui)求(qiu)爱情是(shi)“中(zhong)国(guo)(guo)名(ming)媛投向时代的(de)开幕式”。不过书(shu)里最被推崇的(de)还是(shi)一位(wei)叫李霞卿的(de)名(ming)媛，她出(chu)生名(ming)门(men)，十六岁成为电影(ying)红星(xing)，随后息(xi)影(ying)，去(qu)瑞(rui)士拿到(dao)飞行执照又去(qu)美国(guo)(guo)的(de)王牌(pai)航空学校进修，淞沪之(zhi)战爆发，这位(wei)名(ming)媛又投入到(dao)抗日救(jiu)亡工作中(zhong)。

宋家三姐妹、林徽(hui)因、陆小(xiao)曼(man)、李霞卿……一个个名(ming)字(zi)熠熠生辉(hui)。

因此，程(cheng)(cheng)乃(nai)珊(shan)对(dui)于那些时代的(de)交(jiao)际花(hua)很是鄙视(shi)，认为(wei)“人(ren)(ren)们通常将名(ming)媛(yuan)混同(tong)交(jiao)际花(hua)，这是一个很大(da)的(de)误会(hui)。交(jiao)际花(hua)只是以编结关系网供自己过体面又张(zhang)扬和阔绰(chuo)的(de)讲(jiang)究排场(chang)的(de)生活而(er)游(you)刃有余在(zai)异性间(jian)，她们对(dui)社(she)会(hui)仍是冷漠和麻木的(de)。”程(cheng)(cheng)乃(nai)珊(shan)的(de)定义对(dui)人(ren)(ren)们影响很大(da)，例如她的(de)书中(zhong)称“章(zhang)含之(zhi)是中(zhong)国最后一位正牌名(ming)媛(yuan)”。这个头衔被多家媒体广为(wei)引用。而(er)不少人(ren)(ren)都写文章(zhang)谈到真名(ming)媛(yuan)和假名(ming)媛(yuan)的(de)问(wen)题(ti)，大(da)抵也就是程(cheng)(cheng)乃(nai)珊(shan)笔下名(ming)媛(yuan)和交(jiao)际花(hua)的(de)区别(bie)。

名(ming)(ming)媛(yuan)的(de)(de)英文(wen)单(dan)词(ci)(ci)其实(shi)是(shi)(shi)“socialite”，这(zhei)个词(ci)(ci)语是(shi)(shi)《时代》杂志的(de)(de)创(chuang)始人(ren)(ren)之一(yi)布(bu)里(li)(li)顿·哈顿在(zai)(zai)1928年(nian)创(chuang)造。原(yuan)意指(zhi)的(de)(de)是(shi)(shi)在(zai)(zai)一(yi)个强调努力工(gong)作的(de)(de)清教徒社(she)会(hui)里(li)(li)那些富有(you)(you)的(de)(de)有(you)(you)闲阶级(ji)。这(zhei)些名(ming)(ming)媛(yuan)的(de)(de)打扮(ban)、穿着乃至(zhi)一(yi)举一(yi)动(dong)都是(shi)(shi)城中(zhong)谈(tan)资(zi)。在(zai)(zai)1938年(nian)，一(yi)位叫科尔·波特的(de)(de)美(mei)国(guo)音(yin)乐家就写了一(yi)首歌(ge)(ge)反(fan)映当时社(she)会(hui)的(de)(de)风气(qi)，这(zhei)首歌(ge)(ge)第(di)一(yi)句唱到(dao)“哈里(li)(li)逊(xun)·威廉(lian)(lian)姆(mu)斯的(de)(de)夫(fu)人(ren)(ren)是(shi)(shi)全城穿得最(zui)好(hao)的(de)(de)女(nv)人(ren)(ren)，关我什么事(shi)？”哈里(li)(li)逊(xun)·威廉(lian)(lian)姆(mu)斯其实(shi)是(shi)(shi)当时的(de)(de)美(mei)国(guo)首富。他与夫(fu)人(ren)(ren)蒙娜(na)在(zai)(zai)1926年(nian)结婚，生活极尽奢华。而在(zai)(zai)1933年(nian)，蒙娜(na)还被(bei)选(xuan)为(wei)(wei)“全球(qiu)最(zui)佳(jia)着装女(nv)性”，据说也是(shi)(shi)第(di)一(yi)个获此“殊荣”的(de)(de)美(mei)国(guo)人(ren)(ren)。而在(zai)(zai)当时，欧洲人(ren)(ren)是(shi)(shi)不太用“socialite”这(zhei)个词(ci)(ci)语的(de)(de)，认为(wei)(wei)这(zhei)和贵族(zu)精神相悖。像是(shi)(shi)著名(ming)(ming)的(de)(de)巴(ba)黎(li)名(ming)(ming)媛(yuan)舞会(hui)，用的(de)(de)就是(shi)(shi)“Débutantes”，意指(zhi)初涉社(she)会(hui)的(de)(de)（贵族(zu)）女(nv)性。当然，现(xian)在(zai)(zai)，欧洲媒体也用“名(ming)(ming)媛(yuan)（socialite）”一(yi)词(ci)(ci)也用得很(hen)欢。

当(dang)下(xia)，全世界最(zui)出名(ming)(ming)的(de)(de)“名(ming)(ming)媛(yuan)”莫过于帕里斯·希(xi)尔顿(dun)。欧美新名(ming)(ming)媛(yuan)们混迹于时(shi)尚、慈善(shan)圈，不(bu)是(shi)娱乐(le)明(ming)星，却是(shi)八卦报纸、网站的(de)(de)常客，暴露于镁光灯下(xia)，互(hu)相攀比成风。不(bu)过，她(ta)们和中国名(ming)(ming)媛(yuan)的(de)(de)区别(bie)是(shi)，中国名(ming)(ming)媛(yuan)虽然也和时(shi)尚圈结缘，和慈善(shan)活动(dong)有联系（像(xiang)是(shi)赵欣瑜就曾(ceng)经在嫣然天使基金会(hui)2007年(nian)慈善(shan)晚(wan)(wan)宴上，以人民币(bi)120万成功标得王向明(ming)的(de)(de)《沉睡的(de)(de)微风》画作(zuo)，成为当(dang)晚(wan)(wan)的(de)(de)标后），不(bu)过却社交活动(dong)还是(shi)更为低调，比较少(shao)为大众所知。而美国名(ming)(ming)媛(yuan)则年(nian)轻化、透明(ming)化，甚至像(xiang)是(shi)一份“职业”。

可以说，民国(guo)范儿的“名媛”可能更接近(jin)传统(tong)贵族定(ding)义(yi)，不仅强(qiang)调血统(tong)更强(qiang)调一种精神，而现代的“名媛”则(ze)更接近(jin)于最初的美国(guo)定(ding)义(yi)，与(yu)物(wu)质社会的发展密不可分。